這本書主要講了福貴玩物喪志，貪圖享樂導致家業凋零，父親慘死，母親去逝。中年時的福貴黑發人送走白發人，他是家里唯一的男人，家人的離去或許是對他的一次解脫，就連他自己也在想自己的身后事，活著便是也一同和自己同名的黃牛活著僅僅是為了活著而活著。

不得不說這樣的結果與社會有很大的聯系，主人公福貴的一生也反應了那一代人的坎坷一生土地改革使農民得到了緩歇，緊接著的人民公社化大運動、全民煉鋼和文化大運動讓人民喘不過氣來，福貴的親人也因此離去……

那為啥福貴還笑得那么坦蕩，那么的真誠，卻又沒有駱駝祥子的頹廢，麻木，更像是一種超脫世俗的平靜。現實世界中的痛苦遠比想象的多，活著不一定如意，甚至生不如死，但這是蒼天給我們的考驗，我們要忍受，當到了最后不要想你這一生經歷了多少磨難和挫折，不要去遺憾；而是要回想一生中的到了什么，是幸福？還是感激？我們沒有理由去拋棄任何人，更不要去埋怨！

活著，真好！我曾出生并在這里經歷過一生真好……