蜂膠（Propolis）一詞，由古希臘字組成，其含義為“城市前的保衛(wèi)者”。蜂膠對于蜂群而言，正是起到保護(hù)蜜蜂城市的作用。

        蜂膠是由工蜂采集植物的樹皮、幼芽、花蕾等分泌物中的黏性樹脂含有，與蜜蜂的上顎腺分泌物、蜂蠟等相混調(diào)和而成的一種褐色膠狀物，含有60多種黃酮類活性物質(zhì)、多種氨基酸、多種維生素和礦物質(zhì)。

        蜂膠的應(yīng)用已有很久的歷史，早在三千多年前，古埃及人就已認(rèn)識蜂膠，并用蜂膠制作木乃伊，這是人類認(rèn)識和利用蜂膠的最早例證。二百多年前，古希臘科學(xué)家亞里士多德（公元前384年～前322年）觀察蜂群時(shí)也發(fā)現(xiàn)了蜂膠，他在傳世名著《動(dòng)物志》第9卷第14章中就記載了蜂膠的來源，并指出：這種具有刺激性氣味的“黑蠟”可用于階段皮膚疾病、刀傷和化膿癥。

        古希臘的歷史學(xué)家哈羅德特斯（公元前524年～前485年）在他的著作《歷史》中也提到蜂膠。

        古代美索布達(dá)米亞和古羅馬的居民們也早就從親身的生活中體驗(yàn)到蜂膠的神奇功能，并將其用于階段疾病和防腐。據(jù)說當(dāng)時(shí)古羅馬的士兵們經(jīng)常隨身攜帶蜂膠，作為保健制劑物。公元11世紀(jì)時(shí)，伊朗的哲學(xué)家阿維西納這樣記載：“拔出身上的殘刺斷箭之后，只要立即涂上蜂膠，就可以自動(dòng)消毒傷口，緩和腫痛。”在18～19世紀(jì)的英法等國，人們還將蜂膠與凡士林調(diào)和在一起，用來防止傷口感染。

        古巴學(xué)者曾經(jīng)贊嘆，蜂膠是“紫色黃金”。據(jù)統(tǒng)計(jì)一個(gè)五、六萬只蜜蜂的蜂群，每年只可采蜂膠200克-500克，全世界每天的蜂膠產(chǎn)量只有黃金產(chǎn)量的1/8，約為400噸，可見蜂膠何其珍貴。