一、形態特征

熊蜂體粗壯，多呈黑色，體表密被黑色、黃色或白色、橘紅色等各色相間的長軟毛，體色鮮艷，口器發達，胸部密被長而整齊的毛。雌性蜂后足脛節寬，表面光滑，端部周圍被長毛，形成花粉筐，后足基跗節寬而扁，內表面具整齊排列的毛刷。雄性外生殖器強幾丁質化，生殖節及生殖刺突均呈暗褐色。雌性蜂腹部第4與第5腹板之間有蠟腺，其分泌的蠟是熊蜂筑巢的重要材料。

二、地理分布

熊蜂喜歡寒冷、視野開闊、花朵豐富的棲息生境，分布區域遍布除南極、大洋洲和非洲部分地區外的整個大陸，集中分布于北半球的溫帶和亞寒帶，適宜于寒冷、濕潤的氣候。在我國分布范圍極廣，僅個別地方沒有發現，分布分為4個亞區，即日本一中國一喜馬拉雅山亞區、西藏高原亞區、哈薩克斯坦一蒙古亞區、西伯利亞亞區。

三、生活習性

1、筑巢：熊蜂的筑巢習性因品種不同而不同，分布在溫帶的熊蜂大部分喜歡在地下筑巢，也有一部分熊蜂喜歡在地表筑巢，極個別的蜂種則喜歡在比較高的上空如一些廢棄的鳥窩里筑巢。

2、蜂群：熊蜂已分化為蜂王、雄蜂和工蜂三型蜂，大多數種類一年一代，蜂王主要是負責產卵，工蜂負責采集食物、筑巢、飼喂幼蟲、清理衛生，雄蜂主要是交配繁衍后代。

3、采集：熊蜂個體大、采集力強，飛行距離在5千米以上，對蜜粉源的利用比其它蜂更高效，在蜜蜂不出巢的陰冷天氣照常可以出巢采集授粉，但群體內信息交流系統不及蜜蜂發達。

四、物種分類

1、小峰熊蜂：小峰熊蜂的群勢大、抗逆性強、易于飼養、傳粉性能優良，有重要的開發利用價值，可用于溫室瓜果的授粉，也可為桃、杏等水果授粉，我國主要分布于長江以北。

2、密林熊蜂：密林熊蜂喙較長、抗逆性強、群勢強大、易于飼養、傳粉性能優良，可利用植物范圍較廣，采訪植物包括紫苜蓿、向日葵、山桃、杏、毛櫻桃等，在我國分布廣。

3、紅光熊蜂：紅光熊蜂是我國主要研究和應用的熊蜂蜂種之一，可在人工巢箱中繁育，非常適合于蔬菜傳粉，采訪植物有山桃、毛櫻桃、荊條、紫椴、榆葉梅、向日葵、胡枝子等。

4、明亮熊蜂：明亮熊蜂是我國主要研究和應用的熊蜂蜂種之一，多在海拔800～1200米小溪邊、山坡草地和森林邊緣地帶筑巢，通過人工繁育可一年多代，主要用于對溫室中番茄授粉。

5、火紅熊蜂：火紅熊蜂是一種理想的植物授粉者，在我國分布非常廣泛，適應性強、活動周期長，采訪植物種類多達15科49種，如高山杜鵑、云木香等，目前多為野生，未開發利用。