澳大利亞國立大學的Judith Reinhard博士與研究小組研究發現，氣味提示能夠讓蜜蜂回憶起曾經飽餐過的地點，并能夠通過視覺線索的引導找到返回就餐地點的路途。這一研究結果發表在今天(2004年1月29日）出版的《自然》雜志中。 　　

Reinhard介紹，這是研究人員首次證明蜜蜂能夠在野外利用氣味回憶視覺記憶。他說：“這與人類對氣味的反應非常相似，當人們聞到新烤制的蛋糕氣味時，即使看不到它，也能立即想到它的外形與味道。” 　　

研究分為兩個階段。在第一階段，研究人員在距離蜂房50米遠的地方放置一個喂料器，里面裝有散發著檸檬、玫瑰和杏香味的糖水，讓蜜蜂知道了香味所在。在第二階段，研究人員在蜂房中噴灑檸檬、玫瑰和杏的香氣，并觀察蜜蜂的行為。接著研究人員把沒有香味的空喂料器放至原處。 　　

超過80%的蜜蜂飛到了它們記憶中香味的所在，大多數蜜蜂還盤旋著停在空喂料器上面。Reinhard認為這表示蜜蜂確信喂料器中有食物。

蜜蜂通過使用路途中的路標導航，它們也使用一種特別的搖擺舞告訴同伴食物的距離。研究人員曾認為與其它定位食物的方式（如氣味和路標）相比，搖擺舞是相對重要的一種方式。但Reinhard認為，對蜜蜂來說搖擺舞與氣味是同樣重要的。（編譯/疏影）