蜜蜂社會存在著相當大的潛在沖突，存在著相當殘忍的殺嬰行為，存在著相當粗暴的監督手段。但是有時候，這一切手段都失去了作用，整個蜜蜂社會出現無政府狀態。 　　

蜜蜂的王國看上去非常和諧，蜂王不停地生產下一代，工蜂則放棄生育，一心一意照看蜂王的下一代，讓整個蜜蜂社會正常地運轉。然而，如果進行深入研究的話，就會發現蜜蜂社會存在著相當大的潛在沖突，存在著相當殘忍的殺嬰行為，存在著相當粗暴的監督手段。但是有時候，這一切手段都失去了作用，整個蜜蜂社會出現無政府狀態，工蜂只管自己的孩子，不再照看蜂王的下一代。 　　

澳大利亞悉尼大學的本·奧德洛伊德研究蜜蜂的社會已經有10多年，他的相關研究專著估計將在今年夏天出版。他說，如果蜜蜂社會出現了上述情況，那么整個社會的崩潰就不可避免了，當然這種現象極為罕見。在過去的10多年中，他四處刊登廣告，尋找陷于癱瘓的蜜蜂社會，費盡了周折，總算找到兩個這樣的案例。經過多年努力，他的研究小組現在終于了解了一些蜜蜂社會癱瘓的原因，他們相信，遺傳基因在其中扮演了非常關鍵的角色。

性別決定親不親 　　

本·奧德洛伊德說，如果把蜜蜂分成奉獻型和自私型，把它們的基因也分成自私的和奉獻的，問題就有了眉目。早在40年前，英國著名生物學家威廉·漢米爾頓就提出，在蜜蜂、螞蟻等昆蟲的社會里，決定自私或者奉獻的關鍵，是在基因上的親密程度。如果有一種利他的基因在社會中得到比較多的分攤，那么這種基因的延續就比較容易。本·奧德洛伊德說，在蜜蜂社會中，決定性別的方式，與這種基因傳播大有關系。 　　

蜜蜂們決定下一代性別的方式叫“膜翅類昆蟲”方式。其中，雌性蜜蜂帶有兩條染色體，而由未經授精的雄性蜜蜂只有一條染色體，這樣產生的下一代，基因與性別的關系就很特殊了。如果用0和1作為衡量尺度，0代表下一代與上一代毫不相似，1代表下一代與上一代完全相似，那么我們看到：蜜蜂媽媽對蜜蜂女兒的基因遺傳為0.5，蜜蜂姐妹之間相似基因程度達到0.75，蜜蜂兄妹之間相似程度為0.25。

蜜蜂社會中，工蜂絕大多數是蜂王雌性的第一后代，他們之間是姐妹，一只工蜂與姐妹下一代之間的基因相似程度為0.75×0.5=0.375，工蜂與兄弟(蜂王的雄性第一后代，蜂王未受精的卵石男孩)的下一代之間的基因相似程度為0.5×0.5=0.25。工蜂的直接后代與工蜂的基因相似程度為0.5，與下一代關系越親密，工蜂對它們的付出關心就越大，這便是工蜂自私自利的最根本原因，蜜蜂社會的利害沖突也許是由此而來的。 　　

但是，如果蜂王有好幾個性伴侶，就稀釋了工蜂姐妹們的基因關系，而工蜂與蜂王的孩子們的親密關系就得到提升，工蜂與它姐妹的孩子們的基因關系就會降低，此時，工蜂會把比較多的精力放在照看蜂王的孩子們，同時，工蜂與工蜂之間變成了監督關系，不允許私自生產下一代，對于偷偷產卵的工蜂群起而攻之，并且會把偷產卵吃掉。

1/1000偷生兒幸存 　　

上世紀80年代，美國康奈爾大學的生物學家弗朗西斯·賴特尼克斯發現，工蜂不能交配。但是，他也注意到，在一窩蜂當中，也存在幾個調皮搗蛋的工蜂，偷偷地生下未經授精的卵，通常的結果是，這些調皮搗蛋的工蜂遭到圍攻，卵被吃掉。盡管一窩蜂當中只有7%的工蜂偷偷產卵，但是只有萬分之一的孩子(男孩)幸存。 　　

弗朗西斯·賴特尼克斯發現，在蜜蜂的脫氧核糖核酸中存在一些不具備密碼特征的片斷，這些片段不是遺傳因子，但是由于它們容易在基因組中找到，在遺傳中也會有一些表現。于是2000年弗朗西斯·賴特尼克斯用黃蜂(拉丁名dolichovespula saxonica)進行實驗，黃蜂的蜂王可進行多次交配。如果蜂王只進行一次交配，所有的工蜂都能夠順利地生產下一代，但是如果工蜂交配多次，所有的工蜂基本上就沒有生產下一代的可能，這其中起作用的可能就是殺嬰政策。 　　

但問題是執行殺嬰政策的工蜂如何區別哪些是蜂王產的卵，哪些是工蜂偷偷產的卵呢？最近研究小組終于有了新的發現：蜜蜂體內杜氏腺體(Dufour gland)直接聯系著生殖器，對每一個產下的卵都分泌一種特殊的氣味，蜂王的分泌物中脂含量很高,二十碳醇含量很低。即便蜂王死亡，取而代之的工蜂一時間還不能達到蜂王分泌的脂濃度。不過他也發現，那些調皮搗蛋的工蜂通常脂濃度較高，比較容易以假亂真，但是他們通常都逃不過殺嬰者，只有當整個蜜蜂社會出了問題，以假亂真才會得逞。

遺傳在起作用 　　

奧德洛伊德發現，蜜蜂社會出現無政府狀態的前提是集中條件巧合。他發現的兩個出了問題的蜜蜂社會每一個都有10多只調皮搗蛋的工蜂。而在他專門養的蜂群中，40%的工蜂都是調皮搗蛋的。他發現，產卵和分辨已經產下的卵是由不同的遺傳機制控制的，工蜂產的卵馬上就會被其他工蜂吃掉，但是如果把這些卵移植到一個工蜂們十分規矩的社會，這些孩子們就安全了。去年，奧德洛伊德發表了蜜蜂的基因組排列圖，現在他所領導的研究小組正在展開遺傳因子的研究。 　　

奧德洛伊德發現，調皮搗蛋的工蜂能夠超越信息素(外激素)對他們卵巢的限制，如果這是一種基因方面的控制，那么應該可以找到相應的遺傳因子，由這種遺傳因子負責工蜂的絕育，而調皮搗蛋的工蜂遺傳因子一定出現了某些差異，使得卵巢活躍起來。研究人員通過讓正常雄性與蜂王交配，得到調皮搗蛋的工蜂，然后再用他們的孩子與調皮搗蛋工蜂的兒子交配，以便得到充分混合的遺傳因子。之后通過篩選，找出那些與外部特征相對應的蜜蜂的基因特征，尤其是卵巢的特征，其中有的卵巢非常發達，而有的卵巢則幾乎失去功能。 　　

隨后，奧德洛伊德又從正常的和調皮搗蛋的蜜蜂中提取核糖核酸(RNA)，追索究竟是什么樣的蛋白質導致了生理機能的不同。通過對7200只蜜蜂RNA篩選，找出哪些遺傳因子在調皮搗蛋的蜜蜂身上表達比較充分，哪些表達不夠。通過這樣的方法，研究人員發現了60種遺傳因子，其中排列在前5-6項的遺傳因子與生殖或者信息素接收器官有關，如果不出現意外的話，所謂自私自利或者調皮搗蛋遺傳因子就應該在那一段了。當好幾樣遺傳基因湊巧發生突變的時候，就會出現一批調皮搗蛋的家伙，這在另一方面也可以解釋，為什么無政府狀況如此少見的原因，盡管危機早已潛藏在基因的深處。

昆蟲社會的和諧與社會結構有關 　　

不過弗朗西斯·賴特尼克斯則認為，在所有的社會性的昆蟲當中，決定當女王還是當工人的并不是基因，而是撫養方式，蜂王吃的最好，才能長得最大。有一些熱帶蜜蜂會偷吃，然后來一個丑小鴨變天鵝，居然有一天成了蜂王。但是，大黃蜂通向女王的路卻不同。大黃蜂蜂王通常在春天開始白手起家，夏天，新的蜂王候選人往往會出來，蜂王會分泌一種化學信號讓某一批幼蟲發展成蜂王，而不必做工蜂，一個星期以后，工蜂也開始產卵，并且開始互相攻擊，女王也攻擊工蜂并吃掉他們的孩子，殺戮將一直進行，直到剩下最后一只蜂王為止。然后女王會飛走，跟雄******配一次后就冬眠。 　　

瑞士洛桑大學的勞倫·凱樂并不認為無政府狀況是很少見的，在很多情況下，養蜂人對此認識不到，以為是蜂王死了，或者出現了其他問題。無政府狀態也只是蜜蜂們自私表現的一種，欺騙的行為總會不停地出現，維持秩序和殺嬰也會一直進行。昆蟲社會的和諧與否看來并不這么簡單，凱樂認為，除了與很多的生物技能有關之外，還有社會結構因素，因為只有這樣資源的優先配置才能得到解決，并非生物技能一項就能維持昆蟲社會的正常。