1758年，林奈氏（Linnaeus C）首次記載蜜蜂第一個屬(Apis)和第一個種（Apis mellifera L.）。

　　至1980年，由于當時采集標本的范圍、對蜜蜂生物學的研究**和有些蜜蜂新種類的證據不足等原因，所以當時世界公認的蜜蜂種類只有4種，即大蜜蜂（Apis dorsata Fabricius）、小蜜蜂（Apis florea Fabricius）、東方蜜蜂（Apis cerana Linnaeus）和西方蜜蜂(Apis mellifera Linnaeus)。


　　1985年，中國的學者對采自云南的6種蜜蜂進行形態學、生物學、生態學、昆蟲地理學、細胞遺傳學和分子生物化學等多學科對比研究后認定，黑大蜜蜂（Apis laboriosa Smith）和黑小蜜蜂（Apis andreniformis Smith）是獨立的蜂種，并確定了它們的分類地位。


　　1988年國外的學者又確立了由Buttel-Reepen 1903年描述并定名的Apis indica-koschevnikovi蜜蜂為獨立的蜂種—沙巴蜂（Apis koschevnikovi Buttel-Reepen）。至此，世界上確立了蜜蜂為7種。


　　當時比較公認的，蜜蜂屬的7個明確的現生種（現生種：指地史上出現的種，已發現化石，至今一直生存的種）依定名先后為：


　　西方蜜蜂 Apis mellifera Linnaeus 1758

　　小蜜蜂 A. florea Fabricius 1787
　　大蜜蜂 A. dorsata Fabricius 1793
　　東方蜜蜂 A. cerana Fabricius 1793
　　黑小蜜蜂 A. andreniformis Smith 1858
　　黑大蜜蜂 A. laboriosa Smith 1871
　　沙巴蜂 A. koschevnikovi Buttel-Reepen 1906

　　1998年，德國的尼古拉夫婦(Koeniger and Koeniger)和馬來西亞的丁格(Tingek)報道了他們發現的一個蜜蜂新種——綠努蜂（Apis nulunsis Tingek. Koeniger and Koeniger）。


　　同年，G．w．0tis and S. Hadisoesilo經過多年的形態學和生物學對比研究，確立了原Smith定名的分布于印度尼西亞蘇拉威西島和菲律賓的蘇拉威西蜂[Apis nigrocincta (Smith)]為一個獨立蜂種。因此，截至目前，世界上現生存的蜜蜂種類已達 9 種。


　　(1)黑小蜜蜂 Apis andreniformis Smith

　　(2)小蜜蜂 Apis florea Fabricius
　　(3)黑大蜜蜂 Apis laboriosa Smith
　　(4)大蜜蜂 Apis dorsata Fabricius
　　(5)沙巴蜂 Apis koschevnikovi Buttel-Reepen
　　(6)綠努蜂 Apis nulunsis Tingek. Koeniger and Koeniger
　　(7)蘇拉威西蜂 Apis nigrocincta Smith
　　(8)東方蜜蜂 Apis cerana Fabricius
　　(9)西方蜜蜂 Apis mellifera L.

　　我國大部分地區以意大利蜂（西方蜜蜂）為主,北京有少部分地區有中蜂(中華蜜蜂)。