蜜蜂是過群體生活的，當春夏蜂群興旺的時候，一個蜂群通常包括一只蜂王，上萬只工蜂，以及千百只雄蜂。

蜂王與工蜂、雄蜂是容易區別的，它比工蜂大得多，雖無雄蜂那么寬，但比雄蜂長，它的腹部為長圓錐形，蜂王彎曲的螫針僅略為有點倒刺，只在與競爭的蜂王搏斗時才使用。

蜂群內的全部卵都是由蜂王產下的，它在空中飛翔時與幾只雄蜂成功地交配過，就能獲得供其一生之用的精子。某些高產蜂王，在短時期內可產1500—2000粒卵。已交配產卵的蜂王，在不受打擾時，通常可以在蜂箱里含有最幼小的蜂子脾上或附近找到它。通常情況下，由幼年工蜂組成“侍衛蜂”環繞它，它們面向著蜂王，不斷以觸角觸摸蜂王，舔它、喂它和搬走它的排泄物。

蜂王產的卵分未受精卵和受精卵兩種，未受精卵長成雄蜂，受精卵長成工蜂，是生殖器官發育不完全的雌蜂；受精卵如產在較寬大的圓錐體房口朝下的臺基，專飼以營養豐富的王漿，就長成蜂王。

雄蜂無螫針，而有從巢內貯蜜房中攝食的短舌，它既無花粉筐，也無蠟腺，不能采集花粉，在巢內不作工，它唯一的功能只是在巢外尋找適齡的處女王，并與之交配而后喪生。

工蜂是蜂群中個體最小的成員，但其數量占群體的絕大多數。它的卵巢小，除在蜂群中出現無蜂王的異常情況外，它們不產卵。但它們具有執行對蜂群發展所需要的各種任務(如采集食料、造巢等)的全部器官，包括花粉筐、蠟腺、臭腺等。因而，工蜂的職能就是飼喂幼蟲；采集花蜜、花粉、水；泌蠟筑脾；抵御敵害；清潔蜂巢，使箱內空氣流通和保持室溫，以及采集樹膠涂塞蜂箱縫隙等等。

蜜蜂屬全變態昆蟲，即個體發育過程必經卵、幼蟲、蛹及成蟲四個時期。它們從蛹羽化為成蟲，就已基本定形，可以根據蜜蜂的外觀判定它們的幼、青、壯各個時期。

(1)蜂卵

卵如香蕉狀，兩端粗細有不同，稍粗一端是頭部，稍細一端是腹末，卵上附著一種粘液，以稍細一端粘著巢房底部中央，稍粗一端向房口，乳白色，略透明。產下卵經3天孵化。

(2)幼蟲

初孵化的幼蟲就會吮吸王漿。幼蟲在孵化后3天內的食料不論是蜂王、雄蜂、工蜂全部是乳白色的王漿。通常認為3天后，工蜂和雄蜂的幼蟲就停止食用而另換一種花粉和蜜的混合物，蜂王則不然，其幼蟲期一直食用王漿。

約在產卵后的第9天，工蜂將巢房口封上層蠟蓋，在已封蓋的巢房里，幼蟲在周圍巢房壁上吐絲織造細蜜的深棕色的繭，約在產卵后第11天，幼蟲蛻第5次皮(最后一次蛻皮)，然后化蛹在其中。

(3)蛹蜂

蛹翅足游離，初呈白色，略透明，漸轉黃褐色；復眼初變呈白色，漸紅紫色至深褐色。蜂蛹封蓋子常位于巢腺下方，封蓋呈黃褐色，巢房單位輪廓清楚，與封蓋蜜房區別。

(4)成蟲

幼蜂羽化后，嚙破房蓋而出，而繭衣仍緊貼在巢房壁上。育蟲一次，繭衣加厚一層，從而縮小巢房面積，使巢脾顏龜變暗黑，育蟲16次后對培育健壯新蜂有礙。