一個蜂群通常包括一只蜂王、上萬只工蜂、千百只雄蜂。蜂王是唯一產卵（受精卵、未受精卵）蜂，蜂王選擇不同巢房產不同的卵，在普通六角形巢房及臺基內產受精卵，受精卵將來可以發育為工蜂或蜂王；在較大六角形巢房產未受精卵，未受精卵將來只能發育為雄蜂。

蜜蜂屬全變態昆蟲，其個體發育須經過卵期、幼蟲期、蛹期、成蟲期四個時期。

卵期蜜蜂的卵呈乳白色、略透明、似香蕉。稍粗一端是頭部，稍細一端是腹末。卵上附有粘液，以細端粘于巢房底部中央，粗端向著房口。三型蜂的卵期均為3天，不食任何飼料。

未封蓋幼蟲期3天后，卵孵化為幼蟲，初孵化的幼蟲就會吸吮王漿。此期蜂王5天，工蜂6天，雄蜂7天。前3天的蜜蜂幼蟲都吃王漿，3天后，情況發生變化，蜂王幼蟲繼續吃營養豐富的蜂王漿，直至化蛹；工蜂和雄蜂幼蟲改吃蜂糧：一種由蜂蜜、花粉直接調和成的食物。

幼蟲不具足，體呈“C”，初期平臥于房底，化蛹前頭部上翹，正對房口。

每只幼蟲平均每天被飼喂1300多次，差不多每分鐘一次。因此，開箱檢查時間不宜過久，以免影響幼蟲的哺育。

后期，工蜂將幼蟲房的房口封上一層蠟，稱為封蓋，之后幼蟲在封蓋房內蛻皮、吐絲、作繭、化蛹。

封蓋期幼蟲在封蓋房內共蛻皮5次，化蛹，所以，封蓋期包括了幼蟲后期和整個蛹期，統稱為封蓋子期，蜂王8天，工蜂12天，雄蜂14天。蜂蛹在封蓋房內羽化，并咬破房蓋，爬出巢房，稱為出房，開始了成蟲期——蜜蜂的生活。

了解蜜蜂的發育日程，是推測蜂群群勢發展，培育蜂王及適齡雄蜂的關鍵。