蜜蜂能活多久,蜜蜂能活多長(zhǎng)時(shí)間？工蜂身體最小，1萬(wàn)只的體重才約1千克(意大利蜂，下同。中華蜜蜂體型稍小)。工蜂擔(dān)當(dāng)著蜂群中的一切勞務(wù)。初出生的工蜂就能擔(dān)當(dāng)清理巢房、接收和加工花蜜及花粉、喂哺蜂子(蜜蜂的幼蟲(chóng))、喂飼蜂王和雄蜂、筑造巢脾、守衛(wèi)蜂巢、調(diào)節(jié)巢溫等巢內(nèi)的工作，所以這時(shí)叫內(nèi)勤蜂。在這期間，它們有時(shí)也飛出巢外，只在巢前作短暫的飛翔，然后又回巢內(nèi)工作。一般出生后約14天~20天的工蜂，開(kāi)始外出擔(dān)當(dāng)采集工作，所以叫外勤蜂(采集蜂)，它們采集花蜜、花粉、水、蜂膠等。工蜂的器官(口器、消化器官、足、螫針、蠟腺和臭腺等)都很適合工作，因此有人把蜜蜂叫作能用器官生產(chǎn)的動(dòng)物。工蜂的壽命，在夏季一般只有一個(gè)多月，只有秋季出生的蜜蜂，在冬季寒冷地區(qū)的越冬期間，才能活五六個(gè)月。工蜂是雌性蜂，可是生殖器官發(fā)育不完全，不會(huì)發(fā)情。但在蜂群出現(xiàn)不正常的情況時(shí)，工蜂也能產(chǎn)卵。
蜂王，它的稱(chēng)呼是有名無(wú)實(shí)的，它不會(huì)發(fā)號(hào)施令。蜂王是發(fā)育完全的雌性蜂，唯一的工作是產(chǎn)卵，是群體中成千上萬(wàn)成員的母親，所以也叫母蜂。蜂王的身體比工蜂約長(zhǎng)1/4～1/3，體重約為工蜂的2倍，壽命也較長(zhǎng)，可以活4年～6年，但在出生約一年半以后，產(chǎn)卵就逐漸減少，開(kāi)始衰退。
除了產(chǎn)卵以外，蜂王還有維持群體生活和在蜂群中起到核心的作用。養(yǎng)蜂者知道，蜂群如果沒(méi)有了蜂王(失王)，那么在幾個(gè)小時(shí)后蜂群就會(huì)表現(xiàn)不安，工作秩序混亂。失王約20天后，工蜂還會(huì)代替失去的蜂王產(chǎn)卵，但只能孵出小型的雄蜂，因此整個(gè)蜂群就有覆滅的危險(xiǎn)。試想，一個(gè)蜂群常常有幾萬(wàn)只蜂，怎么很快就發(fā)現(xiàn)蜂王不在了呢？原來(lái)蜂王的上顎腺、腹部的背板腺和足的跗節(jié)腺，能分泌一種信息素(外激素)，稱(chēng)為“蜂王物質(zhì)”。由于工蜂經(jīng)常接觸和喂飼蜂王，而工蜂之間又經(jīng)常傳遞食物，蜂王物質(zhì)就隨著在群體中普遍傳遞，它可能通過(guò)工蜂的一些生理過(guò)程，使全群蜜蜂知道蜂王存在，從而使群體活動(dòng)正常。此外，蜂王在出巢作交尾飛行時(shí)，這種物質(zhì)還能對(duì)雄蜂起到性引誘劑的作用。
雄蜂比較粗壯，雄性器官未發(fā)育完全，視覺(jué)特別發(fā)達(dá)。它是由末受精卵發(fā)育成的，在繁殖季節(jié)，每群至少有幾百只到上千只。雄蜂的壽命可長(zhǎng)達(dá)三四個(gè)月,它沒(méi)有一點(diǎn)工作能力，甚至不能自己取食現(xiàn)成的蜜汁。雄蜂的英文名“drone”，意思就是懶漢、寄生蟲(chóng)。然而雄蜂是新蜂王的配偶，在蜂群繁殖上不能沒(méi)有它們。但是當(dāng)處女王已經(jīng)交尾成功，而且外界蜜源開(kāi)始減少時(shí)，工蜂就停止喂飼甚至驅(qū)逐雄蜂。
在蜜蜂社會(huì)里，它們?nèi)匀贿^(guò)著一種母系氏族生活。蜜蜂一生要經(jīng)過(guò)卵、幼蟲(chóng)、蛹和成蟲(chóng)四個(gè)變態(tài)過(guò)程。在它們這個(gè)群體大家族的成員中，有一個(gè)蜂王(蜂后)，它是具有生殖能力的雌蜂，負(fù)責(zé)產(chǎn)卵繁殖后代，同時(shí)“統(tǒng)治”這個(gè)大家族。蜂王雖然經(jīng)過(guò)交配，但不是所產(chǎn)的卵都受了精。它可以根據(jù)群體大家族的需要，產(chǎn)下受精卵工蜂喂以花粉、蜂蜜21天后發(fā)育成雌蜂(沒(méi)有生殖能力的工蜂)；也可以產(chǎn)下未受精卵，24天后發(fā)育成雄蜂。當(dāng)這個(gè)群體大家族成員繁衍太多而造成擁擠時(shí)，就要分群。分群的過(guò)程是這樣的：由工蜂制造特殊的蜂房 ——王臺(tái)，蜂王在王臺(tái)內(nèi)產(chǎn)下受精卵；小幼蟲(chóng)孵出后，工蜂給以特殊待遇，用它們體內(nèi)制造的高營(yíng)養(yǎng)的蜂王漿飼喂，16天后這個(gè)小幼蟲(chóng)發(fā)育為成蟲(chóng)時(shí)，就成了具有生殖能力的新蜂王，老蜂王即率領(lǐng)一部分工蜂飛去另成立新群。中華蜜蜂Apis cerana Fabr.和意大利蜜蜂A. mellifera L.都是普遍飼養(yǎng)的益蟲(chóng)，在飼養(yǎng)過(guò)程中，新蜂王出世后就要人工替它分群，否則會(huì)有一個(gè)蜂王帶領(lǐng)一批工蜂離開(kāi)蜂巢飛走而損失蜂群的生產(chǎn)力。
蜜蜂的飛翔時(shí)速為20-40千米，高度1千米以?xún)?nèi)，有效活動(dòng)范圍在離巢2.5千米以?xún)?nèi)。所有的蜜蜂都以花粉和花蜜為食，采集花蜜是一項(xiàng)十分辛苦的工作，蜜蜂采訪(fǎng)1100-1446朵花才能獲得1蜜囊花蜜，在流蜜期間1只蜜蜂平均日采集10次，每次載蜜量平均為其體重的一半，一生只能為人類(lèi)提供0.6克蜂蜜。花蜜被蜜蜂吸進(jìn)蜜囊的同時(shí)即混入了上顎腺的分泌物——轉(zhuǎn)化酶，蔗糖的轉(zhuǎn)化就從此開(kāi)始，經(jīng)反復(fù)釀制蜜汁并不停的扇風(fēng)來(lái)蒸發(fā)水份，加速轉(zhuǎn)化和濃縮直至蜂蜜完全成熟為止。根據(jù)種類(lèi)的不同，工蜂的數(shù)量一般在12只到50000多只的范圍內(nèi)，它們收集花蜜和花粉，如果是蜜蜂，還會(huì)將花蜜和花粉傳送到特定的地方，這要通過(guò)跳特殊而嚴(yán)格的舞蹈而獲得。他們的職責(zé)包括釀蜜，做蠟狀蜂房的巢室，這些都是為食物存儲(chǔ)和幼蟲(chóng)居住，還有照顧蜜蜂和蜂王，守?cái)U(kuò)蜂巢。蜜蜂是一個(gè)多年生群體，將會(huì)不斷地有新蜂王被撫養(yǎng)起來(lái)，老蜂王然后和一群工蜂離開(kāi)蜂房到別的地方重建一個(gè)家。
雄蜂數(shù)目很多，在一群體內(nèi)可能近千個(gè)。雄蜂的唯一職責(zé)是與蜂王交配，交配時(shí)蜂王從巢中飛出，全群中的雄蜂隨后追逐，此舉稱(chēng)為婚飛。蜂王的婚飛擇偶是通過(guò)飛行比賽進(jìn)行的，只有獲勝的一個(gè)才能成為配偶。交配后雄蜂的生殖器脫落在蜂王的生殖器中，此時(shí)這只雄蜂也就完成了它一生的使命而死亡。那些沒(méi)能與蜂王交配的雄蜂回巢后，只知吃喝，不會(huì)采蜜，成了蜂群中多余的“懶漢”。但是，這些雄蜂在蜂巢中會(huì)不斷扇動(dòng)翅膀，無(wú)意中也維持了蜂巢中的溫度。但是日子久了，眾工蜂就會(huì)將它們驅(qū)逐出境。養(yǎng)蜂人也不愿意在蜂群內(nèi)保留過(guò)多的雄蜂而消耗蜂蜜，因而對(duì)它們進(jìn)行人工淘汰。由此看來(lái)，工蜂在這個(gè)群體中數(shù)量最多。養(yǎng)蜂者對(duì)一個(gè)蜂群中保持的工蜂多少，因不同季節(jié)而異，一般為2萬(wàn)一5萬(wàn)個(gè)工蜂。工蜂是最勤勞的，兒歌唱的“小蜜蜂，整天忙，采花蜜，釀蜜糖”，僅是指工蜂說(shuō)的。除采粉、釀蜜外，筑巢、飼喂幼蟲(chóng)、清潔環(huán)境、保衛(wèi)蜂群等；也都是工蜂的任務(wù)。
從春季到秋末，在植物開(kāi)花季節(jié)，蜜蜂天天忙碌不息。冬季是蜜蜂唯一的短暫休閑時(shí)期。但是，寒冷的天氣、蜂巢內(nèi)的低溫，對(duì)蜜蜂是不利的，因?yàn)槊鄯涫亲儨貏?dòng)物，它的體溫隨著周?chē)h(huán)境的溫度改變。智慧不凡的小蜜蜂想出了特殊的辦法抵御嚴(yán)寒。當(dāng)巢內(nèi)溫度低到13℃時(shí)，它們?cè)诜涑矁?nèi)互相靠攏，結(jié)成球形團(tuán)在一起，溫度越低結(jié)團(tuán)越緊，使蜂團(tuán)的表面積縮小，密度增加，防止降溫過(guò)多。據(jù)測(cè)量，在最冷的時(shí)候，蜂球內(nèi)溫度仍可維持在24℃左右。同時(shí)，它們還用多吃蜂蜜和加強(qiáng)運(yùn)動(dòng)來(lái)產(chǎn)生熱量，以提高蜂巢內(nèi)的溫度。天氣寒冷時(shí)，蜂球外表溫度比球心低，此時(shí)在蜂球表面的蜜蜂向球心鉆，而球心的蜂則向外轉(zhuǎn)移，它們就這樣互相照顧，不斷地反復(fù)交換位置，渡過(guò)寒冬。在越冬結(jié)球期間它們是怎樣去取食存放在蜂房中的蜜糖的呢?聰明的小蜜蜂自有妙法。它們不需解散球體，各自爬出取食，而是通過(guò)互相傳遞的辦法得到食料。這樣可保持球體內(nèi)的溫度不變或少變，以利于安全越冬。養(yǎng)蜂者用人為辦法生產(chǎn)蜂王漿，實(shí)際上就是用人工制做一些王臺(tái)，放入蜂箱內(nèi)，供蜂王產(chǎn)卵，待小幼蟲(chóng)孵出，工蜂們用蜂王漿飼喂時(shí)，養(yǎng)蜂人即將蜂王漿取出，這技術(shù)其實(shí)是騙術(shù)，可見(jiàn)就連聰明的小蜜蜂也有受騙的時(shí)候。