美國正在研究機器蜜蜂
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如圖，美國設計的機器蜜蜂 
據悉由于美國蜂群數量持續減少，進而威脅到了美國的農業授粉。美國科學家哈佛大學的魏國勇副教授與羅布·伍德教授開始著手研制機器蜜蜂，以代替傳統蜜蜂，解決美國農業所遇到的危機。據悉早在2007年，哈佛大學羅布·伍德的實驗室就首次研制成了實物大小的機器人蒼蠅。而要達成蜜蜂的自治飛行，需要更緊湊的高效能源，以及能無縫整合到機器蜜蜂體內的電子部件。
這款機器蜜蜂命名為RoboBee。設計中的RoboBee將有一對碳纖維制成的輕巧翅膀，由主動器拍打；觸須部位的天線完成蜜蜂間的數據傳遞，防止碰撞障礙物；頂端三叉的腳是微燃料電池充電以及傳感器數據上傳到計算機的通路。眼睛的功能更多：紫外線傳感器通過掃描定位花叢；數碼相機跟蹤身下物體，確定蜜蜂的飛行速度和距離；光學傳感器跟蹤太陽，讓蜜蜂辨別方向。而所有的一切都由機載的腦來指揮，它是單一的線路板，控制包括平衡和盤旋在內的基本功能，處理來自眾多傳感器的數據。 由于分工的不同，各種蜜蜂的裝備也不同。比如偵察蜂就配備完善的傳感器，長于觀察和數據采集，飛行路線隨機應變；工蜂則有較大容量的電池，適應長途飛行，路線是直飛已確定的花區，并備有拾花粉、送給其 他花朵的附件。蜜蜂之間保有通訊網絡，維持團隊活動，使整個蜂群順利運行。 未來在果園里，首先由人放置RoboBee蜂房（以后可由相應的機器人完 成）。偵察蜂首先飛離，尋找花瓣的紫外線紋樣，這和真正的蜜蜂完全一樣。頭上的照相機記錄蜜蜂下方的陸標，確定當前位置，推算已飛行距離。當它們返回蜂 房、站在出入口充電時，采集的數據傳給中央計算機，后者匯集成整個果園的花朵位置圖。接下來，工蜂們就直飛各自的作業區完成授粉的任務。
美國國家科學基金慷慨解囊，提供1000萬美元讓RoboBee團隊建立自治的蜜蜂群落。團隊希望5年內能造出幾十個RoboBee，實現飛行和彼此協調。他們指出，機器蜜蜂還可以沿途對環境進行檢測，或在天災后尋找生還者。上一篇：國際蜜蜂市場―機遇和挑戰并存
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